Sake nhập môn: phân biệt Junmai, Ginjo, Daiginjo

Điểm chung: đều bắt đầu từ tỉ lệ mài gạo

Hạt gạo dùng nấu sake thường được mài bớt lớp vỏ ngoài trước khi lên men — phần lõi tinh bột càng lộ ra nhiều (tức mài càng sâu), sake thành phẩm thường càng thơm nhẹ và tinh tế hơn, nhưng cũng tốn nhiều gạo và công đoạn hơn để sản xuất cùng một lượng rượu.

Junmai — thuần gạo

Junmai nghĩa là "thuần gạo" — chỉ dùng gạo, nước, men và koji, không thêm cồn chưng cất. Đây thường là dòng sake có vị đậm, chua nhẹ tự nhiên, hợp uống ấm hoặc nhiệt độ phòng, và thường là lựa chọn dễ tiếp cận cho người mới bắt đầu tìm hiểu sake.

Ginjo và Daiginjo — mài gạo sâu hơn

Ginjo và Daiginjo là hai bậc cao hơn, dùng gạo được mài sâu hơn Junmai thường, cho hương thơm trái cây/hoa nhẹ nhàng rõ rệt hơn, vị thanh và ít gắt hơn. Daiginjo là bậc mài sâu nhất trong ba loại, thường được xem là dòng sake "cao cấp" nhất để uống lạnh, nhấm nháp chậm nhằm cảm nhận trọn hương thơm thay vì uống nhanh.

Trên thực tế, không có loại nào "ngon nhất" tuyệt đối — Junmai hợp với món đậm vị như cá nướng, trong khi Ginjo/Daiginjo thường được gợi ý dùng cùng sashimi hoặc nigiri thanh nhẹ để không át mất hương cá.